¿Por qué mueren más personas durante Navidad y Año Nuevo?

La Navidad y el Año Nuevo son celebraciones llenas de alegría, familia y tradiciones. Sin embargo, diversos estudios han demostrado que estas fechas también representan un incremento en las probabilidades de fallecimiento en comparación con otros días del año.

Este fenómeno abarca tanto muertes por causas naturales como por las enfermedades más comunes, incluyendo problemas de circulación, enfermedades respiratorias, trastornos metabólicos, problemas digestivos y cáncer, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). 

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Un análisis de certificados de defunción realizado por el investigador David P. Phillips reveló un aumento en las muertes durante los días de Navidad, el 26 de diciembre y el 31 de diciembre, día de Año Nuevo. Este patrón no discrimina entre edades, aunque los niños son una excepción notable.

De manera similar, estudios británicos han encontrado que los pacientes admitidos en emergencias durante festividades públicas tienen mayor probabilidad de fallecer en comparación con otros días. 

POSIBLES CAUSAS DE POR QUÉ MUERE MÁS GENTE EN DICIEMBRE

Aunque no hay una explicación definitiva, los científicos han propuesto diversas razones: 

• Estrés emocional: El estrés asociado con las festividades podría tener un impacto significativo en la salud, especialmente en personas con condiciones cardiacas. 
• Acceso limitado a la atención médica: Muchas personas posponen buscar ayuda médica para no interrumpir las celebraciones. Además, los hospitales suelen operar con personal reducido, lo que podría influir en la calidad de atención. 
• Cambios en la dieta y el consumo de alcohol: Las indulgencias típicas de la temporada pueden ser riesgosas para quienes tienen condiciones preexistentes. 
• Factores climáticos: Aunque más personas mueren durante el invierno, Phillips encontró que el frío no explica por sí solo este aumento, ya que el fenómeno ocurre incluso en estados con climas más cálidos. 

Es importante señalar que, contrariamente a la creencia popular y lo que en algún tiempo se consideró como una razón, la tasa de suicidios no aumenta en diciembre. De hecho, es más baja durante este mes y alcanza su pico en primavera y otoño. 

¿CÓMO ENFRENTAR LA PÉRDIDA EN LAS FESTIVIDADES?

Para quienes pierden a un ser querido en esta época, el dolor puede sentirse más profundo debido al significado emocional de las festividades. Stephanie Kohler, coordinadora de servicios familiares, aconseja ser sensibles y solidarios con quienes están en duelo. Escuchar y ofrecer apoyo puede ser más valioso que intentar llenar los silencios.

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