Metapneumovirus: ¿Qué es y cómo se contagia?
Este virus ha provocado un aumento de casos de infecciones respiratorias en China, aunque las autoridades aseguran que no representa un riesgo global
En las últimas semanas, China ha registrado un aumento significativo de casos de infecciones respiratorias causadas por el metapneumovirus humano (HMPV). Aunque las autoridades sanitarias aseguran que esta situación no representa un riesgo global como el vivido con el COVID-19, las alertas se encienden ante el incremento de enfermedades respiratorias durante el invierno.
En las últimas semanas, China ha registrado un aumento significativo de casos de infecciones respiratorias causadas por el metapneumovirus humano (HMPV). Aunque las autoridades sanitarias aseguran que esta situación no representa un riesgo global como el vivido con el COVID-19, las alertas se encienden ante el incremento de enfermedades respiratorias durante el invierno.
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El metapneumovirus humano pertenece a la familia Paramyxoviridae y fue identificado por primera vez en 2001 en los Países Bajos. Estudios del Instituto Nacional de Salud (NIH) de Estados Unidos sugieren que este virus ha circulado entre humanos desde 1950, causando infecciones respiratorias agudas, especialmente durante los meses fríos.
SÍNTOMAS DEL METAPNEUMOVIRUS
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Tos.
- Secreción nasal.
- Fiebre.
- Dolor de garganta.
En casos graves, el HMPV puede derivar en bronquitis o neumonía, afectando especialmente a niños menores de 5 años, adultos mayores e inmunocomprometidos.
BROTE ACTUAL EN CHINA
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) chino reportó un incremento en las tasas de enfermedades similares a la gripe durante el invierno de 2024. Sin embargo, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, aseguró que estas infecciones son menos graves y menos extendidas en comparación con años anteriores.
Los expertos destacan que, aunque el HMPV ha generado preocupación, el fenómeno incluye coinfecciones con virus como la influenza y el sincicial respiratorio. Según el infectólogo Roberto Debbag, estos brotes son epidémicos y localizados, siguiendo un patrón estacional.
¿CÓMO SE CONTAGIA?
El HMPV se transmite principalmente a través de secreciones respiratorias al toser o estornudar, así como por contacto con superficies contaminadas. Para prevenir su propagación, se recomiendan las siguientes medidas:
- Mantener una buena higiene de manos.
- Usar mascarillas en lugares públicos si se presentan síntomas.
- Cubrirse la boca al toser o estornudar.
- Permanecer en casa en caso de enfermedad respiratoria.
Durante la pandemia de COVID-19, estas prácticas demostraron ser efectivas para reducir la transmisión de enfermedades respiratorias.
UN VIRUS CONOCIDO
A pesar del aumento de casos en China, los especialistas coinciden en que el HMPV no tiene el potencial de convertirse en una pandemia. "No se puede producir una pandemia de un virus ya conocido", afirmó el infectólogo Ricardo Teijeiro.
El HMPV representa un riesgo moderado para la salud pública global, especialmente para grupos vulnerables. La prevención y la educación son claves para mitigar su impacto y garantizar que los sistemas de salud estén preparados para abordar los brotes locales.
