¿Qué es el norovirus? Enfermedad que está afectando en Estados Unidos
Este inicio de año, una enfermedad ha estado afectando a los estadounidenses, lo que ha generado preocupación entre las personas
El norovirus, conocido comúnmente como "gripe estomacal", está causando un aumento sostenido de casos en Estados Unidos. Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), hasta la semana del 5 de diciembre se registraron 91 casos, un incremento significativo de 50 casos respecto al mismo periodo del año anterior.
Aunque este aumento no es inusual, la continuidad en el número de infecciones sí ha generado preocupación.
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¿QUÉ ES EL NOROVIRUS?
El norovirus es una enfermedad altamente contagiosa que provoca vómitos y diarrea. Aunque se le asocia erróneamente con la influenza, no están relacionados.
Este virus genera gastroenteritis aguda, una inflamación del estómago o intestinos, y puede transmitirse fácilmente a través de alimentos, agua contaminada, superficies infectadas o el contacto cercano con personas contagiadas.
ESTOS SON LOS SÍNTOMAS DEL NOROVIRUS
Los síntomas suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de la exposición y duran de 1 a 3 días. Estos incluyen:
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor abdominal
- Diarrea líquida
- Sensación de malestar
- Febrícula
- Dolor muscular
Aunque en la mayoría de los casos los pacientes se recuperan rápidamente, grupos vulnerables como niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden experimentar complicaciones graves como deshidratación severa o, en casos extremos, la muerte.
FACTORES DE RIESGO
Entre los principales factores que aumentan la probabilidad de contagio se encuentran:
- Consumir alimentos preparados por personas infectadas.
- Asistir a guarderías o residencias comunitarias.
- Permanecer en espacios cerrados con alta concentración de personas, como cruceros u hoteles.
- Tener contacto directo con individuos infectados.
¿CÓMO PREVENIR EL NOROVIRUS?
Para reducir el riesgo de infección, los CDC recomiendan:
- Lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
- Cocinar bien los mariscos y lavar frutas y verduras antes de consumirlas.
- Desinfectar superficies contaminadas con soluciones de cloro.
- Evitar consumir alimentos preparados por personas enfermas.
El norovirus es especialmente resistente, ya que puede sobrevivir a temperaturas extremas y muchos desinfectantes. Además, las personas infectadas pueden seguir excretando el virus en las heces durante semanas, incluso después de recuperarse.
El aumento de casos de norovirus en Estados Unidos resalta la importancia de mantener medidas de higiene adecuadas y tomar precauciones, especialmente en ambientes comunitarios. Este virus, que afecta a personas de todas las edades, puede reaparecer varias veces a lo largo de la vida debido a la existencia de múltiples variantes.
