Su relación con el cristianismo es clave para entender por qué es una festividad de fecha variable
Por: César Omar Leyva
El Carnaval es una de las festividades más esperadas en muchas partes del mundo, desde los desfiles de Brasil hasta las tradicionales celebraciones en Europa y América Latina. Sin embargo, su fecha varía cada año, pudiendo celebrarse en febrero o marzo. Pero, ¿por qué ocurre esto?
ORIGEN DEL CARNAVAL Y SU CONEXIÓN CON EL CALENDARIO CRISTIANO
El Carnaval tiene raíces antiguas, remontándose a festividades paganas del Imperio Romano. Sin embargo, su relación con el cristianismo es clave para entender por qué es una festividad de fecha variable.
El término "Carnaval" podría derivar del latín carnem levare o carnelevarium, que significa "quitar la carne", en referencia al ayuno de la Cuaresma. Esta tradición cristiana impone 40 días de abstinencia antes de la Semana Santa, por lo que el Carnaval surgió como la última gran celebración antes del periodo de penitencia.
¿CÓMO SE DETERMINA LA FECHA DEL CARNAVAL CADA AÑO?
La clave para definir la fecha del Carnaval está en la Pascua, otra festividad de calendario variable. Según la tradición cristiana, el Martes de Carnaval debe ocurrir 46 o 47 días antes del Domingo de Pascua.
La Pascua, a su vez, se establece siguiendo un cálculo astronómico: se celebra el primer domingo después de la primera luna llena tras el equinoccio de primavera en el hemisferio norte (otoño en el hemisferio sur). Esto significa que su fecha cambia cada año y, en consecuencia, también la del Carnaval.
Por lo tanto, el Carnaval siempre se celebra entre febrero y marzo, pero en días distintos cada año. Antes de definir cuándo será el Carnaval, es necesario determinar la fecha de la Pascua, lo que explica por qué esta colorida festividad nunca tiene un día fijo en el calendario.
En 2026 el miércoles de ceniza, que marca el inicio de la cuaresma será el 18 de febrero, por lo que los carnavales se llevarán a cabo entre 10 y 17 de febrero.
