"Más conocido como "Cajeme" (el que no bebe agua), José María Leyva Pérez fue hijo de yaquis de raza pura. Sus padres fueron Francisco Leyva, de Huírivis y Juana Pérez, de Pótam.
En 1863 se unió al Ejército Mexicano y en 1874 fue nombrado "Alcalde Mayor del Yaqui" por el entonces gobernador de Sonora, Ignacio Pesqueira. Unió a los indígenas y se rebeló contra el Gobierno en 1875, teniendo grandes batallas hasta que fue capturado y posteriormente ejecutado, el 25 de abril de 1888 en Tres Cruces de Chumampaco, siendo su frase más recordada aquella que reza: "Antes como antes y ahora como ahora"; expresó el regidor étnico, Víctor Buitimea Álvarez al fungir como orador oficial durante la ceremonia y guardia de honor por el 131 aniversario de fallecimiento de José María Leyva "Cajeme", organizada por el Ayuntamiento de Cajeme.
