En Corea del Sur, el gaming no es solo un pasatiempo, sino una industria multimillonaria y una forma de vida. Con ingresos anuales que alcanzan los 14,3 billones de wones, los videojuegos han mantenido una presencia dominante durante más de dos décadas.
En el corazón de este fenómeno están los PC bangs, que son las salas de computación especializadas que redefinieron el concepto de cibercafé y se convirtieron en un pilar cultural y económico del país.
¿QUÉ SON LOS PC BANGS Y CÓMO SE HICIERON POPULARES EN COREA DEL SUR?
Surgidos a raíz de la crisis económica de 1997, los PC bangs ofrecieron una salida tanto para los desempleados que iniciaron sus propios negocios, como para jóvenes que buscaban entretenimiento accesible.
Gracias al despliegue nacional de banda ancha, estos espacios ofrecían conexiones rápidas, equipos de alto rendimiento y un entorno ideal para jugar. Por menos de 10 dólares la noche, muchos los preferían incluso sobre los albergues, pasando horas e incluso días en sillas ergonómicas, rodeados de snacks y teclados iluminados.
El punto de quiebre llegó con el lanzamiento de StarCraft en 1998, que transformó los PC bangs en verdaderas arenas de batalla digitales. Desde entonces, han sido el campo de entrenamiento de una generación entera de jugadores profesionales.
Con más de 1800 locales en Seúl (2020), la ciudad alberga templos del gaming como LoL Park, un estadio creado por Riot Games que mezcla competición profesional, cafetería temática y PC bangs de lujo.
Sin embargo, también hay opciones más accesibles cerca de universidades como Sinchon o Hongdae, donde el bullicio estudiantil y el gaming van de la mano. Más que simples salas de computadoras, los PC bangs representan una microcultura.
Funcionan 24/7, son espacios de socialización, zonas de escape y centros de excelencia digital. Además, su impacto económico es sustancial: generan empleo, impulsan ventas de hardware, bebidas, comida y, sobre todo, mantienen viva una industria que no para de crecer.
Para mantenerse competitivos, deben ser espacios cómodos, con PCs potentes, gestión automatizada y una atmósfera acogedora.
ESTRELLAS COREANAS DE E-SPORTS MÁS FAMOSAS
Hoy en día, Corea del Sur es la cuna de leyendas de los eSports como Faker (Lee Sang-hyeok), ícono de League of Legends; Flash (Lee Young-ho), maestro indiscutible del StarCraft; y Bengi, otro veterano de LoL con múltiples campeonatos mundiales.
Los PC bangs no son solo el pasado y presente del gaming coreano, también son el semillero donde se forja el futuro de los eSports. Si Corea del Sur es una potencia mundial en videojuegos, es en buena parte gracias a estos rincones de neón, teclas rápidas y sueños digitales.
