El round dance, un baile de amistad de los nativos americanos, se lleva a cabo en las asambleas de guerra y otras reuniones de personas indígenas de Estados Unidos. Pero como Louis Mofsie, director de Thunderbird American Indian Dancers, señaló: "Tenemos algunos de los mejores bailes de todo el mundo aquí en First Avenue en Nueva York".
Mofsie fue el anfitrión del 44 concierto anual de su compañía, una vitrina de bailes nativos americanos disfrazados de manera vibrante, en el Theatre for the New City en East Village. Mientras que los nuevos eventos dirigidos por artistas indígenas han echado raíces recientemente en Nueva York, incluidos los extensos Diálogos de las Primeras Naciones y el último otoño en el Park Avenue Armory, los Primeros Estados Unidos de América, Powow Wow, los Thunderbirds, como se les conoce, Bailando en la ciudad por más de 50 años.
Ciarán Tufford y Carlos Eagle Feather (en máscara) en el Deer Dance. En la presentación del viernes, Mofsie explicó que, en este baile de la Tribus Yaqui del sur de Arizona y Sonora, así como Nuevo México, un cazador agradece al venado "por dar su vida, por lo que tenemos comida para sobrevivir".
Mofsie, de 82 años, nació de padres de las tribus Hopi y Winnebago en el centro de Brooklyn, la misma área que fue el hogar de una comunidad de herreros de Mohawk. Fundó los Thunderbirds en 1963 con amigos del vecindario que compartían un interés en preservar sus bailes tradicionales.
Un grupo de voluntarios, el más antiguo de su tipo en Nueva York, la compañía también se propuso recaudar fondos para becas para estudiantes nativos americanos, un enfoque que continúa hoy en día. El Sr. Mofsie dijo que cuando el grupo se unió por primera vez, "si no venía de una reserva, no podía obtener ayuda federal para ir a la universidad".
El repertorio de la compañía ha crecido para abarcar bailes de todo Estados Unidos y partes de Canadá. El programa del viernes incluyó un baile de ciervos de las tribus yaqui del sur de Arizona y Nuevo México; Jingle vestido y bailes de hierba de la gente de los llanos del norte; una impresionante danza de aro realizada por Maria Poncé, una bailarina de ascendencia Cherokee y Taino; y muchos otros.
Mofsie precedió a cada uno con unas pocas palabras sobre sus orígenes o significado. El eagle dance, de los Hopi en Arizona, fue anteriormente un baile sagrado que pedía lluvia. El robin dance, de los iroqueses, celebró los primeros signos de la primavera. El fancy dance, de las tribus de Oklahoma, es popular en la competencia en powwows, donde los bailarines son juzgados por su ritmo y atuendos.
Los bailarines indios americanos de Thunderbird abrieron el espectáculo con cantos y tambores.
Después del espectáculo, Mofsie se sentó para hablar sobre la historia y la misión de los Thunderbirds, cuyas actuaciones continuarán hasta el 3 de febrero. A continuación, se presentan extractos de la conversación.
Cuando introdujiste el eagle dance, mencionaste la diferencia entre los bailes sagrados y los sociales.
Los bailes que hacemos no son ceremoniales ni sagrados. Son bailes sociales, y eso es porque hoy en muchas de las reservaciones, todavía practican sus propias religiones nativas. Y como parte de esa práctica religiosa, esos bailes y canciones están cerrados a los forasteros, así que, por supuesto, no los haríamos.
Las danzas sociales tienen una razón, pero no es necesariamente religiosa. Podría usar algo porque me gusta el color, y me gusta su aspecto. Alguien podría decir: "¿Por qué llevas un abanico?" Y yo digo: "Bueno, si te calientas, ¡tienes algo con lo que abanicarte!" [Risas]. Eso es todo lo que hay que hacer.
¿Cómo comenzaron los Thunderbirds?
Yo y algunos otros fundadores del grupo somos lo que a menudo llamo la primera generación de la reserva. Todos nuestros padres vinieron de reservaciones, pero nacimos aquí en la ciudad.
Los bailarines indios americanos de Thunderbird que realizan la stomp dance. Durante el espectáculo del viernes, el Sr. Mofsie dijo que este baile se originó entre los estudiantes nativos americanos de las tribus del sureste, quienes soportaron la asimilación forzada en los internados y se escabullían para cantar y bailar, actividades prohibidas en la escuela.
