¿Cuáles son los futbolistas más longevos de la Historia?

La exigencia de la alta competición en el apartado físico requiere de una enorme fortaleza mental. A esto se unen esos largos viajes y concentraciones en detrimento de horas con la familia. El contrapeso está en ese amor hacia el deporte del balón, a seguir continuando sobre el terreno de juego. Los casos longevos, sin embargo, empiezan a ser una excepción. Pero ¿conoces a los jugadores con mayor edad del balompié? ¡Veamos algunos ejemplos!

La evolución del fútbol resulta evidente. De un deporte marcado por una alta calidad técnica a una disciplina deportiva donde el aspecto físico es determinante. Y eso se nota en los años. Futbolistas más jóvenes y menos veteranos. El cambio de los tiempos. De futbolistas delgados a futbolistas fibrosos. De un fútbol leído en los periódicos a ser visto en televisión y ser un fenómeno en el terreno de las apuestas de fútbol. Otra forma de vivir con intensidad un deporte de masas.

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El más longevo y el menos conocido en los ambientes futbolísticos más allá de su país natal. Kazuyoshi Miura es un futbolista japonés que hizo historia al disputar un encuentro oficial a sus 56 años. Cuenta con 89 partidos con su selección. Miura ostenta el récord, aunque quizá en una competición un tanto menor en comparación a los grandes torneos de Europa. En Inglaterra encontramos a Paul Merson, un verdadero ídolo del Arsenal y en menor medida del Portsmouth y del Aston Villa. Aunque se retiró en 2006, Merson volvió a sus 51 años para jugar en un par de ocasiones en el Hanworth Villa.

Dos porteros de época

Stanley Matthews no era un futbolista de época; ostentaba también la consideración de Caballero Británico (SIR). Esta distinción la obtuvo mientras aún corría detrás de un balón a nivel profesional. Esta leyenda inglesa cerró su carrera a los 50 años, aunque a los 42 marcó otro gran registro: jugar un encuentro oficial con la selección de Inglaterra. A esa misma edad de 50 encontramos el caso de otro histórico de este deporte como el brasileño Sócrates. Con esos años disputó un encuentro oficial mientras ejercía también de entrenador del Garforth Town, aunque su retirada del fútbol profesional había sido con 35 años. Su carrera se desarrolló en Brasil con la excepción de una breve aventura de un curso en la Fiorentina.

Con 49 años, todo un campeón de Europa con el Manchester United escribió su nombre en el listado de jugadores más longevos. Se trata de Teddy Sheringham, quien jugó competición oficial con el Stevenage, donde actuaba como entrenador. Aunque se había retirado con 42 años, Sheringham volvió porque el mencionado equipo no contaba con muchos futbolistas disponibles. ¿Quién será el siguiente jugador en lograr estas hazañas? A buen seguro que se cotiza a buen precio en las casas de apuestas. 

Un listado que debe cerrarse con otros dos ejemplos históricos. el portero Peter Shilton logó la hazaña de jugar un partido a los 47 años de edad con el Leyton Orient. Su otra plusmarca está en haber disputado 1.000 partidos oficiales al fútbol. El también guardameta, de origen egipcio, Essam El Hadary se quitó los guantes a esa misma edad y después de ser el jugador con más edad en una Copa del Mundo, contando con 45 años. Historias y hazañas de grandes jugadores en equipos menores pero que demuestran ese espíritu joven y amor por el balompié de todos ellos.

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