Aunque la mayoría de las picaduras de estos pequeños parásitos son indoloras y provocan únicamente molestias, pueden llegar a transmitir enfermedades
Por: Jhoanna Ontiveros Peraza
Las picaduras de garrapata son comunes, especialmente en personas que conviven con mascotas como perros. La población de garrapatas ha crecido enormemente en muchas áreas del país a causa de varios factores, entre ellos el desarrollo urbano, los patrones de movimiento de sus presas y, posiblemente, el cambio climático. Por ende, las enfermedades que transmiten las garrapatas también están en aumento.
Aunque la mayoría de las picaduras o mordidas de estos pequeños parásitos son indoloras y provocan únicamente molestias leves como enrojecimiento, hinchazón o una pequeña llaga, algunas garrapatas pueden transmitir bacterias.
¿QUÉ SUCEDE DURANTE UNA PICADURA DE GARRAPATA?
Cuando una garrapata se adhiere a la piel, puede permanecer allí durante horas o incluso días, alimentándose de sangre. En casos donde la garrapata porta bacterias, puede transmitirlas al huésped humano en diferentes periodos de tiempo:
- Enfermedad de Lyme: Se requiere que la garrapata esté adherida durante al menos 36 horas para que ocurra la transmisión.
- Otras infecciones: Algunas enfermedades pueden transmitirse en unas pocas horas o incluso minutos.
- Anaplasmosis
- Babesiosis
- Erliquiosis
- Grupo de Fiebres con Manchas Rickettsiosis (incluyendo la fiebre de las Montañas Rocosas)
Estas afecciones requieren atención médica oportuna, ya que pueden derivar en complicaciones importantes si no se tratan a tiempo.
¿CUÁNDO BUSCAR ATENCIÓN MÉDICA URGENTE?
Es importante llamar al 911 o al número local de emergencias si se presentan síntomas graves tras la picadura, como:
- Dolor de cabeza intenso.
- Dificultad para respirar.
- Parálisis.
- Palpitaciones cardíacas.
¿QUÉ HACER SI TE PICA UNA GARRAPATA?
Si se identifica una garrapata adherida a la piel, es importante seguir estos pasos para retirarla y evitar complicaciones:
- Quitar la garrapata con cuidado: Usar pinzas de punta fina para sujetarla lo más cerca posible de la piel y tirar suavemente con un movimiento constante hacia arriba. Evitar aplastarla, torcerla o usar métodos caseros como vaselina, esmalte de uñas o cerillas calientes.
- Guardar la garrapata o tomar una foto: Esto puede ayudar a identificar el tipo de garrapata y determinar el riesgo de transmisión de enfermedades.
- Lavar el área y las manos: Utilizar agua tibia y jabón, alcohol o un desinfectante para limpiar la zona de la picadura.
SEÑALES DE ALERTA: ¿CUÁNDO CONSULTAR A UN MÉDICO?
Busca atención médica si:
- No se logró retirar completamente la garrapata, ya que su permanencia prolongada aumenta el riesgo de infección.
- Aparece un sarpullido que crece en tamaño, especialmente si tiene forma de ojo de buey, un signo común de la enfermedad de Lyme.
- Si se experimentan síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, dolor muscular y fatiga.
- El sitio de la picadura muestra signos de infección, como dolor, enrojecimiento o supuración.
- Si se sospecha que picó una garrapata de ciervo, ya que en este caso podrían ser necesarios antibióticos.
El riesgo de picaduras depende de factores como el tiempo que pasas al aire libre en áreas boscosas o con hierba alta. Aunque la mayoría de las mordidas de garrapata no tienen consecuencias graves, estar atento a los síntomas y actuar rápidamente puede prevenir complicaciones mayores.