Este café, considerado uno de los más caros y exclusivos del mundo, no solo destaca por su precio, sino por el proceso y las polémicas que lo rodean
Por: Brayam Chávez
A simple vista parece una rareza gastronómica más, pero detrás del llamado Kopi Luwak, conocido como café de civeta, existe una historia tan peculiar como incómoda. Este café, considerado uno de los más caros del mundo, no solo destaca por su precio, sino por el proceso y las polémicas que lo rodean.
¿QUÉ ES EL KOPI LUWAK Y POR QUÉ ES TAN CARO?
El Kopi Luwak es un café producido a partir de granos que han pasado por el sistema digestivo de un animal llamado civeta, un pequeño mamífero que habita en regiones del sudeste asiático como Indonesia, Filipinas, Vietnam, Birmania y la India.
Un solo kilo de este café puede alcanzar precios cercanos a los 450 dólares, lo que equivale a alrededor de 9 mil pesos mexicanos. En taza, beberlo puede costar entre 35 y 40 dólares, convirtiéndolo en un lujo reservado para pocos.
UNA HISTORIA DE COLONIZACIÓN
El nacimiento de este café no fue un capricho gourmet. Durante el siglo XIX, Indonesia se encontraba bajo dominio neerlandés y a los trabajadores locales no se les permitía consumir el café que cultivaban. Fue entonces cuando notaron que las civetas comían las bayas del café y expulsaban los granos casi intactos.
Los recolectores comenzaron a lavar, tostar y preparar esos granos para poder beber café sin romper las reglas impuestas. Con el tiempo, se descubrió que el proceso digestivo del animal fermentaba los granos, lo que supuestamente producía una bebida más suave y con menor amargor.
DE SOLUCIÓN IMPROVISADA A NEGOCIO MILLONARIO
Lo que inició como una necesidad terminó transformándose en una industria internacional. El Kopi Luwak se volvió un símbolo de exclusividad y rareza, lo que disparó su precio y su demanda en el mercado global.
Sin embargo, este auge trajo consigo prácticas que hoy generan fuertes cuestionamientos éticos.
EL LADO OSCURO DE LA PRODUCCIÓN
Actualmente, gran parte del café de civeta se produce en condiciones que distan mucho de su origen natural. En muchas granjas, entre 10 y 20 civetas son mantenidas en jaulas pequeñas, lo que les provoca estrés, ansiedad y comportamientos anormales.
Aunque en libertad estos animales consumen bayas de café como parte de una dieta variada, en cautiverio suelen ser alimentados exclusivamente con café. En un solo mes llegan a ingerir la cantidad que consumirían de forma natural en un año.
Las consecuencias no tardan en aparecer: desequilibrios nutricionales, fallas renales y hepáticas, depresión, pérdida de pelaje y un deterioro general de su salud.
¿EXISTEN ALTERNATIVAS ÉTICAS?
Algunas marcas aseguran recolectar granos de café provenientes de excremento encontrado directamente en la selva, sin someter a las civetas al cautiverio. No obstante, la falta de certificaciones claras y la dificultad para comprobar estos procesos hacen que muchos consumidores duden de su autenticidad.
El Kopi Luwak sigue siendo promocionado como una experiencia única para los amantes del café, pero también se ha convertido en un símbolo de los excesos de la industria gourmet. Para muchos, el precio elevado y el sufrimiento animal hacen que la experiencia pierda cualquier atractivo.