De orígenes prehispánicos, hoy tiene un mercado perfectamente definido; pasó de ser una golosina, a un auxiliar bucal
Por: Edel Osuna
El chicle o goma de mascar tiene sus orígenes en las culturas mesoamericanas, especialmente entre los mayas y los aztecas, quienes masticaban una resina natural llamada "tzictli", extraída del árbol del chicozapote (Manilkara zapota).
Los mayas lo usaban para limpiar los dientes y calmar el hambre o la sed, mientras que los aztecas lo consideraban adecuado solo para mujeres y niños, por razones sociales.
Sin embargo, en el siglo XIX, el chicle fue introducido en Estados Unidos por el general Antonio López de Santa Anna, quien llevó la resina natural al inventor Thomas Adams, quien se encargó de desarrollar el primer chicle comercial, sentando las bases de la industria moderna de la goma de mascar.
EL CHICLE Y LA SALUD DIGESTIVA
Sin embargo, más allá de una simple golosina, hoy, masticar chicle puede parecer solo un hábito para pasar el rato, sino que también tiene beneficios interesantes para la salud digestiva. Por ello, aquí tienes 5 beneficios respaldados por estudios:
- Estimula la producción de saliva: Aumenta la secreción de saliva, lo que ayuda a neutralizar el ácido estomacal, lo que puede aliviar síntomas de reflujo ácido o acidez estomacal.
- Favorece la digestión tras las comidas: La saliva contiene enzimas digestivas como la amilasa; al estimular su producción, mascar chicle puede acelerar el proceso digestivo tras comer.
- Reduce el riesgo de náuseas postoperatorias: En cirugías abdominales, especialmente cesáreas o procedimientos gastrointestinales, se ha observado que mascar chicle ayuda a activar el sistema digestivo antes, lo que se conoce como "alimentación falsa" y puede disminuir el tiempo de recuperación intestinal.
- Previene el estreñimiento tras cirugías: Al estimular el movimiento intestinal (peristalsis), mascar chicle puede ayudar a reiniciar la actividad digestiva tras una operación, reduciendo el riesgo de íleo postoperatorio (cuando el intestino se paraliza).
- Ayuda a controlar el apetito: Aunque no sustituye una comida, mascar chicle puede reducir el deseo de picar entre horas, lo que favorece una alimentación más controlada y, por lo tanto, puede contribuir a un mejor balance digestivo general.