La Comisión proporciona una detallada descripción sobre los ciclones, fenómenos meteorológicos que se originan principalmente en océanos tropicales
Por: Andrés Manuel Contreras Alaniz
Es común que exista confusión respecto a las etapas de evolución de un ciclón tropical, ya que estos fenómenos meteorológicos pasan por diversas fases antes de convertirse en huracanes.
Por esta razón, la Comisión Nacional del Agua (Conagua) proporciona una detallada descripción sobre los ciclones tropicales, fenómenos meteorológicos que se originan principalmente en los océanos tropicales y pueden convertirse en huracanes bajo ciertas condiciones atmosféricas y oceánicas.
¿QUÉ ES UN CICLÓN TROPICAL Y CÓMO SE ORIGINA?
Un ciclón tropical es un gigantesco remolino que puede cubrir cientos de miles de kilómetros cuadrados. Su formación se favorece cuando la temperatura de la capa superficial del agua del océano supera los 26 grados Celsius, y en presencia de una zona de baja presión atmosférica.
Estos factores provocan la convergencia de vientos desde todas direcciones hacia la zona de baja presión, incrementando el ascenso del aire caliente y húmedo. La condensación del vapor de agua en el aire ascendente libera calor latente, que actúa como la fuente de energía del ciclón.
El proceso de formación del ciclón implica que el aire caliente y húmedo sube a través de la columna central del fenómeno, incrementando la entrada de aire en los niveles inferiores y la salida en los niveles superiores. Por la influencia de la rotación de la Tierra, este aire converge y gira en espiral, en sentido contrario a las manecillas del reloj en el Hemisferio Norte.
ETAPAS DE EVOLUCIÓN DE UN CICLÓN TROPICAL
La evolución de un ciclón tropical se divide en varias etapas, cada una caracterizada por un aumento en la intensidad de los vientos y cambios estructurales en el sistema:
- Perturbación Tropical: Se trata de una zona de inestabilidad atmosférica asociada a un área de baja presión que genera vientos convergentes. Esta etapa inicial puede evolucionar hacia una depresión tropical.
- Depresión Tropical: En esta fase, los vientos en la superficie se incrementan debido a la zona de baja presión, alcanzando una velocidad sostenida de hasta 62 kilómetros por hora.
- Tormenta Tropical: El continuo aumento de la velocidad de los vientos, que oscilan entre 63 y 118 km/h, marca esta etapa. Las nubes se organizan en una estructura espiral. Al alcanzar esta intensidad, el ciclón recibe un nombre preestablecido por la Organización Meteorológica Mundial.
- Huracán: Cuando los vientos sostenidos del ciclón tropical alcanzan o superan los 119 km/h, se clasifica como huracán. Este tipo de ciclón se caracteriza por un área nubosa que puede abarcar entre 500 y 900 km de diámetro, produciendo intensas lluvias. El ojo del huracán, una zona de relativa calma en el centro del ciclón, típicamente tiene un diámetro de entre 24 y 40 km, aunque puede llegar a medir hasta 100 km.