Científicos buscan explicación al origen de la vida en otras latitudes del cosmo; de encontrarse, sería complicado entender el Universo
Por: Edel Osuna
La teoría de la panspermia es una hipótesis científica que sugiere que la vida en la Tierra (y posiblemente en otros planetas) podría haberse originado a partir de microorganismos o material orgánico que llegó desde el espacio exterior.
Según esta idea, las "semillas" de la vida podrían haberse transportado a través del cosmos, viajando entre planetas o sistemas estelares mediante meteoroides, asteroides, cometas o incluso partículas de polvo cósmico.
PRINCIPALES IDEAS DE LA PANSPERMIA
- Origen externo de la vida: La teoría plantea que los precursores de la vida no necesariamente se formaron en la Tierra, sino que llegaron desde otro lugar del universo, donde ya existían condiciones favorables para la aparición de moléculas orgánicas o microorganismos.
- Transporte interplanetario: Los microorganismos pueden sobrevivir al vacío del espacio y al impacto en la superficie de un planeta, lo que haría posible que la vida se disemine de un lugar a otro dentro de un sistema planetario.
- Adaptabilidad de la vida: Experimentos han demostrado que ciertas bacterias y microorganismos extremófilos son capaces de sobrevivir en condiciones extremas, como temperaturas muy bajas, altas dosis de radiación y la falta de oxígeno, lo que respalda la posibilidad de que la vida pueda resistir el viaje interestelar.
VARIANTES DE LA PANSPERMIA
Existen diferentes enfoques dentro de esta teoría:
- Panspermia litopanspermia: Propone que los microorganismos viajan en fragmentos de rocas expulsadas al espacio por impactos meteóricos en un planeta.
- Panspermia dirigida: Sugiere que una civilización avanzada podría haber enviado deliberadamente microorganismos para propagar la vida en otros planetas.
- Panspermia radiopanspermia: Plantea que las partículas de polvo cósmico podrían haber transportado organismos microscópicos, impulsados por la radiación estelar.
EVIDENCIAS Y DEBATES
Aunque no hay pruebas definitivas de que la vida en la Tierra haya llegado desde el espacio, varios descubrimientos respaldan aspectos de la panspermia:
- La presencia de aminoácidos y otras moléculas orgánicas complejas en meteoritos, como el famoso meteorito Murchison.
- La detección de moléculas orgánicas en cometas y en el espacio interestelar.
- Experimentos como los realizados en la Estación Espacial Internacional (ISS) han demostrado que ciertos microorganismos pueden sobrevivir en condiciones similares a las del espacio.
Sin embargo, los críticos argumentan que la panspermia no explica cómo surgió la vida en primer lugar, sino que simplemente traslada el problema de su origen a otro lugar del cosmos. Por esta razón, se considera una teoría complementaria más que una explicación definitiva del origen de la vida.
Si se confirmara la panspermia, tendría profundas implicaciones para nuestra comprensión del universo, sugiriendo que la vida podría ser más común y que los organismos podrían compartir un linaje universal, aunque se encuentren en diferentes partes del cosmos.