El avance incontrolable de las llamas ha sido atribuido a este fenómeno pero ¿cuál es su origen y por qué se les llama así?
Por: Marcela Islas
Una serie de incendios forestales continúan causando graves afectaciones en Los Ángeles, California, los cuales han destruido barrios enteros y obligando a evacuar a miles de personas, además de varias muertes registradas.
Este devastador incendio comenzó la mañana del martes en el vecindario de Pacific Palisades, una zona adinerada ubicada entre las montañas de Santa Mónica y el Océano Pacífico. Posteriormente, al menos otros tres siniestros de gran magnitud más se desataron en distintas áreas de Los Ángeles.
¿QUÉ SON LOS VIENTOS DE SANTA ANA?
Los vientos de Santa Ana se originan cuando una gran área de alta presión se establece sobre el interior del oeste de Estados Unidos, específicamente en la región de la Gran Cuenca, que abarca partes de Nevada, Utah, Idaho y el sureste de Oregón.
Aunque el origen exacto del término "vientos de Santa Ana" es incierto, se cree que deriva del cañón de Santa Ana, ubicado en el condado de Orange, al sur de California.
Según el Servicio Nacional de Meteorología (SNM) estadounidense, estos vientos suelen presentarse entre finales de septiembre y mayo, con eventos que pueden durar desde un par de días hasta una semana, sin embargo, este mes de enero ha afectado significativamente a esta región.
¿CÓMO AFECTAN LOS VIENTOS DE SANTA ANA A LOS INCENDIOS EN CALIFORNIA?
El avance incontrolable de las llamas ha sido atribuido a los vientos de Santa Ana, conocidos por su capacidad de intensificar los incendios forestales debido a su sequedad y fuerza.
De acuerdo con Simon King, meteorólogo de la BBC, estos vientos eliminan la humedad de la vegetación, lo que facilita el inicio y la propagación de los incendios. Aunque se esperaba que disminuyeran ligeramente el miércoles por la tarde, las ráfagas persistentes seguirán complicando las labores de contención en algunas zonas.
Estas condiciones generan vientos secos que fluyen de este a oeste hacia California, llegando sin humedad. Además, al descender de las montañas, los vientos se vuelven aún más secos y actúan como un "secador de pelo" que elimina la humedad de la vegetación, haciéndola más propensa a arder.
¿QUÉ TAN FUERTES SON LOS VIENTOS DE SANTA ANA?
Las ráfagas de los vientos de Santa Ana, que alcanzan velocidades comunes de entre 95 y 130 km/h, pueden llegar hasta 160 km/h en los eventos más extremos. Esta intensidad no solo dificulta la contención de los incendios, sino que también aumenta la imprevisibilidad de su propagación.
Los servicios de emergencia siguen trabajando incansablemente para contener los incendios mientras miles de personas permanecen evacuadas. La combinación de condiciones meteorológicas adversas y la intensidad de los vientos de Santa Ana presenta un desafío significativo para las autoridades en su esfuerzo por controlar esta emergencia.