Los riesgos asociados con la energía nuclear y la gestión de desechos con radiación continúan presentes en estos sitios
Por: Araceli Rodríguez
La radiactividad, una consecuencia tanto de la energía nuclear como de diversas actividades industriales y militares, ha dejado huellas imborrables en nuestro planeta.
A continuación, exploramos los 10 lugares más radiactivos del mundo, sitios que representan un grave riesgo para la vida debido a los niveles extremos de radiación que emanan de ellos.
FUKUSHIMA, JAPÓN
El desastre nuclear de Fukushima, desencadenado en 2011 por un devastador tsunami que golpeó tres de los seis reactores nucleares de la planta, es uno de los incidentes más graves desde el accidente de Chernobyl.
La liberación de material radiactivo contaminó extensas áreas costeras y terrestres cercanas. Aunque se han tomado numerosas medidas para mitigar el impacto, la región sigue sufriendo las consecuencias, con niveles de radiación y datos sobre las víctimas en constante actualización.
CHERNOBYL, UCRANIA
El accidente de Chernobyl en 1986 dejó una marca indeleble en la historia de la energía nuclear. La explosión del reactor número 4 liberó una cantidad de radiación 100 veces mayor que la de las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki, afectando a aproximadamente 6 millones de personas.
Las estimaciones actuales sugieren que entre 4 mil y 93 mil personas han muerto o morirán debido a la radiación liberada, y la región sigue siendo una de las zonas más radiactivas del planeta.
MAILUU-SUU, KIRGUISTÁN
El pueblo de Mailuu-Suu, en Kirguistán, es célebre por ser uno de los lugares más contaminados del mundo. Dicha contaminación es el resultado de décadas de minería y procesamiento de uranio. Los desechos radiactivos, a menudo expuestos o mal gestionados, han provocado una severa contaminación del suelo y del agua. La actividad sísmica en la región aumenta el riesgo de que estos residuos se desplazen y contaminen aún más el entorno.
EL POLÍGONO, KAZAJISTÁN
El Polígono, un antiguo sitio de pruebas nucleares soviéticas, se lleva el récord mundial por la mayor cantidad de explosiones nucleares realizadas en un solo lugar, con 456 detonaciones en un período de 40 años. Aunque el área fue elegida por su aparente aislamiento, cerca de 700 mil personas fueron afectadas por las pruebas. Hoy en día, el sitio sigue siendo uno de los lugares más radiactivos del mundo.
PLANTA QUÍMICA DE SIBERIA, RUSIA
La Planta Química de Siberia, ubicada en Rusia, es un punto crítico de contaminación radiactiva y química. El almacenamiento inadecuado de desechos tóxicos y radiactivos ha llevado a la contaminación de su entorno. Los líquidos radiactivos se almacenan en piscinas descubiertas y los sólidos en contenedores deteriorados, lo que permite que los contaminantes se filtren en el agua y el suelo, expandiendo la zona afectada.
SELLAFIELD, REINO UNIDO
Sellafield, situado en la costa noroeste de Inglaterra, fue una importante instalación para la producción de plutonio durante la Guerra Fría antes de convertirse en una planta de producción comercial. Desde su apertura, la planta ha sido responsable de numerosos accidentes y de la liberación continua de residuos radiactivos al mar. Diariamente se liberan 8 millones de litros de residuos, contribuyendo a la alta contaminación de las costas inglesas.
MAYAK, RUSIA
En 1957, la planta de Mayak en Rusia sufrió una explosión que liberó 100 toneladas de material radiactivo en la región circundante. Antes de este evento catastrófico, la planta ya estaba vertiendo desechos radiactivos en los afluentes cercanos. La radiación en la zona de Mayak es tan intensa que la exposición prolongada puede resultar mortal en cuestión de horas.
LA COSTA SOMALÍ
La costa somalí ha sido utilizada como vertedero de desechos radiactivos por parte de mafias italianas que han arrojado alrededor de 600 barriles desde 1994. El tsunami de 2004 exacerbo el problema al arrastrar algunos de estos barriles hacia las costas, aumentando el riesgo de exposición a la radiactividad para las comunidades locales y el medio ambiente.
EL MEDITERRÁNEO
El Mediterráneo, una de las regiones más bellas del mundo, ha sido objeto de dumping de desechos radiactivos por parte de la mafia italiana. Desde 1994, se ha confirmado que aproximadamente 40 barcos cargados con material radiactivo han sido hundidos en esta región. Esto representa una amenaza significativa para la vida marina y la salud humana en las zonas circundantes.
HANFORD, ESTADOS UNIDOS
El sitio de Hanford, en el estado de Washington, fue uno de los primeros lugares de producción de plutonio durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. A pesar de que la planta está fuera de operación, todavía alberga una gran cantidad de desechos radiactivos. Con millones de kilos de residuos y 200 millas cuadradas de agua contaminada, Hanford sigue siendo un sitio de preocupación ambiental y de salud pública.