Las advertencias recomiendan evitar actividades al aire libre y permanecer en casa ante la presencia de partículas finas que representan un riesgo
Por: Brayam Chávez
Autoridades de Estados Unidos emitieron alertas sanitarias para miles de residentes del norte de California luego de que se detectaran niveles peligrosos de contaminación atmosférica durante la madrugada del martes. Las advertencias recomiendan evitar actividades al aire libre y permanecer en casa ante la presencia de partículas finas que representan un riesgo para la salud.
Las zonas más afectadas incluyen localidades como Portola, Chester y áreas cercanas a la Plumas National Forest, donde los sistemas oficiales de monitoreo reportaron una calidad del aire clasificada como insalubre.
AUMENTO PREOCUPANTE DE PARTÍCULAS PM2.5
De acuerdo con el sistema AirNow y avisos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), se registró un incremento puntual de partículas PM2.5, consideradas altamente dañinas por su capacidad de penetrar profundamente en los pulmones.
Hacia las 4:00 de la mañana, el Índice de Calidad del Aire (AQI) superó los 150 puntos en varias comunidades del norte californiano, un nivel que activa protocolos de prevención tanto para personas vulnerables como para la población en general.
ZONAS CON LA PEOR CALIDAD DEL AIRE
Los reportes oficiales ubicaron los valores más elevados de contaminación en Portola, Chester, Sierra Valley y sectores del Plumas National Forest. En estos puntos, las concentraciones de PM2.5 superaron los 55 microgramos por metro cúbico, un umbral que puede provocar efectos adversos incluso en personas sanas tras varias horas de exposición.
Los mapas interactivos mostraban amplias áreas marcadas en rojo y púrpura, colores que indican condiciones insalubres y muy insalubres.
A QUIÉNES AFECTA MÁS Y QUÉ PRECAUCIONES TOMAR
La EPA identifica como grupos de mayor riesgo a niños, adultos mayores y personas con padecimientos respiratorios o cardiovasculares. Para ellos, la recomendación es permanecer en interiores, evitar cualquier tipo de esfuerzo físico y mantenerse en espacios cerrados.
Para el resto de la población, se sugiere limitar actividades físicas prolongadas, no abrir ventanas durante los picos de contaminación y mantenerse atentos a las actualizaciones oficiales.
QUÉ ESTÁ PROVOCANDO ESTE EPISODIO DE CONTAMINACIÓN
Según datos de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), este tipo de eventos tiene antecedentes en invierno y suele estar relacionado con inversiones térmicas. Estas condiciones atrapan el aire frío cerca del suelo e impiden que los contaminantes se dispersen.
En este caso, las autoridades aclararon que el aumento de partículas no está vinculado a incendios forestales, sino a la quema doméstica, el uso de vehículos, actividades agrícolas y la permanencia de aire estancado en valles montañosos.
MONITOREO CONSTANTE Y ALERTAS OFICIALES
La EPA, en coordinación con agencias estatales y locales, mantiene activo el sistema AirNow, que actualiza la información de calidad del aire cada hora y difunde alertas a través de plataformas digitales y medios locales.
Por su parte, la NOAA aporta pronósticos meteorológicos que permiten anticipar la duración del fenómeno y ajustar las recomendaciones de salud pública.
RIESGOS PARA LA SALUD Y SEGUIMIENTO DEL FENÓMENO
La Organización Mundial de la Salud ha advertido que la exposición prolongada a niveles elevados de PM2.5 puede causar irritación, problemas respiratorios y aumentar el riesgo de hospitalización en personas vulnerables. En clínicas locales ya se reporta un aumento de consultas por molestias respiratorias leves, sin que hasta ahora se hayan registrado emergencias masivas.
Las autoridades continuarán vigilando la situación en Portola, Chester, Plumas National Forest y Sierra Valley, y reiteraron el llamado a consultar fuentes oficiales hasta que la calidad del aire regrese a niveles considerados seguros.